“忍着点，这会很疼。“
周默将自制的蒸馏酒精倒在李清风大腿的伤口上，后者顿时发出一声压抑的惨叫，双手死死抓住床沿，指节都泛白了。
“周兄...这...这是什么药？“李清风疼得声音发颤，额头上渗出豆大的汗珠。
“消毒用的。“周默专注地清理伤口，小心地用镊子取出残留的碎布和污物，“能防止伤口化脓。“
柳飞烟站在一旁，递上煮过的细布条，眼中满是忧虑：“李兄的伤要不要请大夫来看看？“
“不用。“周默摇头，“箭伤不算太深，没伤到动脉。我...以前学过医术。“
这当然是谎话。周默在21世纪不过是个金融分析师，连急救课都没好好上过。但他好歹知道基本的伤口处理原则——清洁、消毒、包扎。在这个没有抗生素的年代，防止感染比什么都重要。
清理完伤口，周默拿出一个小布包，展开后露出几根造型奇特的针和细线。
“这是...？“柳飞烟好奇地问。
“缝合针。“周默用酒精擦拭针线，“伤口太大，需要缝合才能愈合得快。“
李清风一听要缝针，脸色刷地变白：“周兄，这...这真的必要吗？“
“相信我。“周默拍拍他的肩，“缝合后伤口愈合快，不容易裂开。我会尽量轻一些。“
柳飞烟按住李清风的双手：“李兄，忍一忍就过去了。“
周默深吸一口气，开始了他人生第一次缝合手术。针尖刺入皮肤的触感让他胃部一阵抽搐，但他强迫自己保持稳定。缝了七八针后，他逐渐找到了节奏，动作也变得流畅起来。
“好了。“周默剪断线头，用干净的布条包扎好伤口，“这几天不要碰水，每天换一次药。“
李清风虚弱地点点头，已经疼得说不出话来。
“让他休息吧。“周默示意柳飞烟一起退出房间。
来到院中，柳飞烟突然抓住周默的手臂：“你的伤呢？让我看看。“
周默心头一跳——他手臂上的擦伤早就愈合了，连疤痕都没留下。要是被柳飞烟发现...
“小伤而已，已经好了。“他故作轻松地抽回手臂。
柳飞烟狐疑地看着他：“昨晚才受的伤，怎么可能好得这么快？“
“我体质特殊。“周默含糊其辞，赶紧转移话题，“对了，那个刺客的尸体怎么处理的？“
“暂时藏在酒窖里。“柳飞烟压低声音，“我搜遍了他全身，除了那块铁牌，还有这个。“
她从怀中掏出一张折叠的羊皮纸。周默展开一看，上面画着粗糙的临州城地图，几个地点被红圈标记，其中就包括他们所在的酒坊。地图边缘潦草地写着几个字：“长生者气味在此最浓“。
“长生者...“周默喃喃自语，心跳加速。这进一步证实了他的猜测——净世教确实在追杀所谓的“长生者“，而自己很可能就是他们的目标。
“周兄，“柳飞烟直视他的眼睛，“你是不是知道些什么？昨晚那个刺客临死前说的话，还有这地图上的字...“
周默避开她的目光：“我也不清楚。也许...也许他们认错人了。“
柳飞烟显然不信，但也没有继续追问：“无论如何，我们要提高警惕。我已经加派了护卫，日夜巡逻。“
周默感激地点点头。有柳飞烟这样的高手在身边，确实安心不少。
“柳姑娘，我有个不情之请。“他犹豫了一下，“能不能...教我些武功？“
柳飞烟挑眉：“周兄怎么突然想学武？“
“昨晚的事让我明白，光有商业头脑不够。“周默苦笑，“在这个世界...呃，在这个世道，自保之力很重要。“
“好。“柳飞烟爽快地答应，“等李兄伤势稳定些，我们就开始。“
三天后，李清风的伤口开始愈合，没有感染的迹象。周默每天为他换药，同时偷偷观察自己缝合的效果——针脚整齐，伤口边缘对合良好，正在形成粉红色的新肉。
“周兄的医术真是神奇。“李清风感叹，“以前我见过箭伤，大多会化脓发热，能活下来全凭运气。可这次，除了头两天有些疼，竟一点事都没有。“
周默微笑：“干净的环境和工具很重要。“他暗自庆幸，幸好古代没有超级细菌，简单的消毒就能解决大部分问题。
这天下午，柳飞烟如约开始教周默武功。第一课是最基本的站桩。
“练武先练气，练气先练桩。“柳飞烟示范了一个马步，“双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，气沉丹田。“
周默学着摆出姿势，不到一分钟就开始双腿发抖。
“坚持。“柳飞烟用一根竹条轻轻敲打他的膝盖，“再低一点，背挺直。“
半小时后，周默瘫倒在地，双腿酸软得像不是自己的。柳飞烟却面不改色，甚至还有余力舞了一套剑法。
“你...你怎么做到的？“周默喘着气问。
“从小练的。“柳飞烟收剑入鞘，“我六岁开始站桩，头三个月每天哭着想放弃。“
周默艰难地爬起来：“再来！“
柳飞烟眼中闪过一丝赞赏：“不急，循序渐进。接下来教你基本的拳脚。“
她演示了一套简单的拳法，动作不快，但每一招都虎虎生风。周默跟着比划，却总觉得哪里不对劲。
“你的手。“柳飞烟突然站到他身后，双手覆在他的手上调整姿势，“要这样，力量从腰部发出，不是光靠手臂。“
她的身体紧贴着周默的后背，发丝拂过他的脸颊，带着淡淡的幽香。周默顿时心跳加速，动作更加僵硬了。
“放松。“柳飞烟似乎察觉到了他的紧张，轻笑一声，“练武最忌心浮气躁。“
就这样，周默开始了他的武学修行。每天早晚各一个时辰站桩，下午学习拳脚和剑法。令他惊讶的是，自己的进步速度快得惊人——不到一周，他就能稳稳站住半个时辰的马步；十天左右，他已经能完整打出那套拳法，甚至还能和柳飞烟过上几招。
“周兄真是天赋异禀。“柳飞烟评价道，“一般人至少三个月才能达到这种程度。“
周默自己也感到奇怪。穿越前他不过是个普通白领，没有任何运动天赋。难道这也是“长生种“带来的变化？
与此同时，酒坊的生意蒸蒸日上。“仙人醉“系列酒在临州城打响了名号，连周边城镇的商人都慕名前来采购。周默的“加盟商“模式运转良好，八家合作酒坊每月带来的利润相当可观。
彩票生意更是火爆。周默将现代统计学原理应用其中，设计了多种玩法和奖级，既保证了刺激性，又确保庄家稳赚不赔。扣除奖金和运营成本后，每月能为贫民区改造提供近百两银子。
一天傍晚，周默正在后院练剑，忽听前院一阵骚动。他放下木剑，快步走向前院，看到几个衙役站在门口。
“周掌柜，知府大人有请。“为首的衙役拱手道。
周默心头一紧——难道净世教的事发了？还是江南商会又使了什么绊子？
“不知大人有何要事？“他试探地问。
衙役摇头：“小的不知。只听说最近城里不太平，大人召集各界人士商议。“
周默稍稍放心，换了身正式衣服随衙役前往府衙。
知府赵德汉的书房宽敞明亮，四壁书架上摆满典籍。除了周默，还有几位临州城的富商和乡绅在场。
“周掌柜来了。“赵德汉面带微笑，“坐。“
周默行礼后入座，暗自观察在场众人。除了认识的几位商界人士，还有两个身着戎装的武官，看样子是驻军将领。
“近日接到线报，倭寇有北上袭扰的迹象。“赵德汉开门见山，“临州虽非沿海，但也不可不防。今日请诸位来，就是商议城防之事。“
一位姓钱的富商皱眉：“大人，倭寇不是一直在江浙沿海活动吗？怎会跑到我们临州来？“
“此一时彼一时。“赵德汉沉声道，“沿海加强戒备，倭寇很可能转攻内陆。再者，临州商贸繁荣，倭寇早就垂涎三尺。“
周默静静听着，心中盘算。他对古代战争了解不多，但基本的防御原则应该是相通的。
“周掌柜，“赵德汉突然点名，“听闻你精通算术，对工事营造也有独到见解。可有良策？“
周默一愣——他什么时候成了工事专家？随即明白，这可能是赵德汉找的借口，目的是让他参与城防。
“在下略知一二。“周默谦虚道，“可否先看看现有的城防布置？“
赵德汉示意师爷展开一幅临州城防图。周默仔细研究后，发现古代城墙设计确实精妙，但在人员调度和预警系统上还有很大改进空间。
“大人，在下有几个粗浅想法。“周默指着图纸说，“首先，可在城墙上每隔百步设一烽火台，遇袭时点燃不同颜色的烟火传递信息。“
“烽火台倒是有，但颜色...“一位武官疑惑道。
“用不同燃料产生不同颜色的烟。“周默解释，“比如加入硫磺是黄色，铜粉是绿色。事先约定每种颜色的含义，可以传递更复杂的信息。“
赵德汉眼睛一亮：“妙！继续。“
“其次，城墙上的守卫应分三班轮换，每班八...呃，四个时辰，确保士兵不会过度疲劳。“周默差点说出“八小时工作制“，赶紧改口，“另外，可在城墙内侧搭建简易木棚，供轮休士兵就近休息。“
一位乡绅提出异议：“这得花多少钱啊？“
周默微笑：“长远来看，士兵休息好，战斗力更强，反而节省成本。就像...呃，磨刀不误砍柴工。“
“有理。“赵德汉点头，“还有吗？“
周默又提出几个现代管理理念：建立快速反应部队、储备应急物资、组织民兵训练...每一条都让在场众人耳目一新。
“周掌柜果然大才！“赵德汉赞叹，“本官决定任命你为临州城防顾问，协助改进防御工事。“
周默暗自苦笑——这下责任更大了。但转念一想，参与城防或许能获得更多官方保护，对抗净世教和江南商会。
“在下定当竭尽全力。“他郑重应下。
离开府衙时，天色已晚。周默走在回酒坊的路上，突然感到一阵异样——有人在跟踪他！
他假装系鞋带，借机向后瞥了一眼。街角处，一个黑影迅速隐入暗处。周默心跳加速，加快脚步拐进一条热闹的街道，混入人群中摆脱了跟踪。
回到酒坊，他将此事告诉柳飞烟。
“净世教的人？“她眉头紧锁。
“不确定。“周默摇头，“也可能是江南商会派来盯梢的。“
柳飞烟沉思片刻：“从明天起，我陪你出门。“
第二天，周默开始履行城防顾问的职责。在两位驻军将领的陪同下，他实地考察了临州城墙和防御工事。柳飞烟以护卫身份紧随其后，警惕地观察四周。
临州城墙周长约十里，高近四丈，基厚三丈，顶部宽一丈五尺，足够两辆马车并行。城墙上设有垛口和箭楼，每隔三百步还有一座突出城墙的马面，形成交叉火力。
“城墙本身很坚固，“周默评价道，“但预警系统和人员调度确实需要改进。“
他亲自设计了新的烽火信号系统，并建议在城墙内侧搭建简易营房。驻军将领起初对这些“奇思妙想“持怀疑态度，但在周默详细解释后，逐渐被说服。
“周顾问，“一位姓张的守备感慨，“你若早生几年，我大明边关何愁不安？“
周默谦虚地笑笑，心中却想：要是他们知道这些不过是现代管理学的皮毛，不知作何感想。
正当城防改革如火如荼进行时，一场突如其来的危机降临临州城——瘟疫。
最初是城西贫民区出现几例发热病人，三天内迅速蔓延至整个城区。患者高烧不退，身上出现紫黑色瘀斑，死亡率极高。民间传言是“黑死病“，人心惶惶。
“周兄，情况不妙。“李清风一瘸一拐地走进书房，他的腿伤已经好转，但走路仍有些不便，“听说城南也出现病例了，药铺的药材被抢购一空。“
周默放下手中的城防图纸，眉头紧锁。古代瘟疫的恐怖他有所耳闻，在没有抗生素的年代，一旦爆发就是灭顶之灾。
“我们的酒坊怎么样？“
“暂时安全，但我让伙计们都戴上了你做的那些...口罩。“李清风说，“真的有用吗？“
“总比没有强。“周默起身，“走，我们去看看情况。“
三人戴上简易口罩——多层纱布中间夹着棉花的布罩，来到疫情最严重的城西。街道上冷冷清清，偶尔有行人也是行色匆匆，用布巾捂着口鼻。几户人家门口挂着白布，表示家有丧事。
“官府派人了吗？“周默问一个路边的小贩。
小贩摇头：“前两天来过两个衙役，远远看了一眼就走了。现在连大夫都不敢来了。“
回到酒坊，周默立刻召集核心员工开会。
“从现在起，酒坊全面戒严。“他宣布，“所有人进出必须戴口罩，用酒精洗手。发现有发热症状的立即隔离。“
“东家，这瘟疫真的这么可怕？“一个老伙计问。
“比你们想象的更可怕。“周默严肃地说，“但只要我们做好防护，就能大大降低感染风险。“
他连夜制定了详细的防疫措施：分区隔离、定期消毒、专人送餐...这些在现代耳熟能详的做法，在明朝简直是天方夜谭。但周默的权威已经建立，员工们虽然疑惑，还是照做了。
第二天，周默求见知府赵德汉，提出一套系统的防疫方案。
“隔离法？“赵德汉皱眉，“把病人集中起来，岂不是让他们死得更快？“
“恰恰相反。“周默耐心解释，“将轻症和重症分开，可以避免交叉感染。健康人则尽量避免接触病源。“
“那口罩和洗手...“
“瘟疫通过呼吸和接触传播。“周默尽量用古人能理解的语言解释，“戴口罩能阻挡病气，酒精洗手能杀灭邪毒。“
赵德汉将信将疑，但眼看疫情越来越严重，只好死马当活马医：“好吧，先在城西试行。“
周默亲自带队，在城西设立隔离区。轻症患者集中在一处庙宇，重症则安置在另一处废弃仓库。所有医护人员必须戴口罩和手套，进出严格消毒。
同时，他尝试制作简易的“抗生素“——实际上是几种具有抗菌作用的中药合剂。他知道这远不如真正的抗生素有效，但总比没有强。
“周兄，你这些医术从哪学来的？“李清风好奇地问。
“家传秘方。“周默搪塞道，随即转移话题，“对了，你帮我查查，这次瘟疫最早是从哪里开始的？“
李清风很快带回消息：“听说是城西的一口水井附近最先有人发病。“
周默心头一动：“带我去看看那口井。“
在水井旁，周默发现了一些可疑的痕迹——井沿上有几处不明显的刮痕，像是有人故意破坏了保护盖。更奇怪的是，他在附近的草丛里找到了一块碎布，颜色质地与那晚刺客的衣服极为相似。
“净世教...“周默喃喃自语。如果瘟疫是他们故意散布的，那目的很可能就是制造混乱，逼他现身。
想到这里，周默更加坚定了控制疫情的决心。他扩大了隔离范围，并组织人力对全城水井进行消毒——用煮沸的醋冲洗井壁，再投入少量石灰杀菌。
这些措施起初遭到强烈抵制。百姓们不理解为什么要隔离亲人，更不相信“洗手“能防病。但一周后，效果开始显现——隔离区内的死亡率明显下降，医护人员无一感染。
“神了！“赵德汉亲自来到隔离区视察，看到井然有序的场景，不禁赞叹，“周掌柜真乃神人也！“
周默谦虚地笑笑：“只是些常识罢了。“
“常识？“赵德汉摇头，“太医院的那些御医都没你这等见识。待疫情结束，本官定要上奏朝廷，为你请功！“
周默心头一紧——朝廷关注可不是他现在想要的。但表面上还是恭敬地道谢。
随着防疫措施全面推行，临州城的疫情逐渐得到控制。周默的声望达到了前所未有的高度，百姓们甚至给他起了个绰号——“周神医“。
这天傍晚，周默疲惫地回到酒坊。连续半个月的高强度工作让他精疲力尽。柳飞烟端来一盆热水让他泡脚，动作轻柔得不像个武林高手。
“谢谢。“周默闭眼享受这难得的舒适。
“周兄，“柳飞烟突然问，“你这些医术，还有那些奇思妙想...真的只是家传吗？“
周默睁开眼，对上她探究的目光。他知道柳飞烟一直在怀疑自己的来历，但现在还不是坦白的时候。
“有些是，有些...是我自己琢磨的。“他含糊地回答。
柳飞烟似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了口气：“你累了，早点休息吧。“
周默点点头，却久久无法入睡。净世教的威胁、瘟疫的余波、朝廷可能的关注...各种思绪在脑海中翻腾。更让他不安的是，最近几次练武时，他发现自己能做出一些超出常人的动作——比如轻松跃上一丈高的墙头，或者单手举起百斤重的石锁。
这些异常的能力，加上之前伤口的快速愈合，都指向一个事实：玄机子说的“长生种“确实在他体内，而且正在逐渐改变他的体质。
月光透过窗棂洒落床前。周默掏出那块从刺客身上找到的铁牌，上面的符号在月光下泛着冷光。他必须尽快弄清净世教的底细，以及他们为何追杀“长生者“。
否则，下一次袭击来临时，他可能就没这么幸运了。
